by bye beschäftigt sich mit der Vergänglichkeit der urbanen Landschaft in Chicago, indem es leerstehende Fabriken und Häuser, die kurz vor dem Abriss stehen, als Orte für künstlerische Erkundungen nutzt und sich mit den zeitlichen und räumlichen Gegebenheiten dieser Umgebungen sowie der Verflechtung von Kunst und Architektur auseinandersetzt.
Im Gegensatz zu anderen großen Hauptstädten der USA bietet Chicago einzigartige räumliche Möglichkeiten, um einen Dialog zwischen Kunst und seiner historischen Architektur zu fördern, indem diese Räume mit innovativen Ausstellungen genutzt werden können, die außerhalb des kommerziellen Kunstmarktes stattfinden. Vergleichbar mit Initiativen wie The Kitchen in New York oder dem HKW in Berlin, die in Zeiten räumlicher Verfügbarkeit entstanden sind und sich seitdem zu kulturellen Institutionen von internationalem Renommee entwickelt haben, befindet sich Chicago in einer Übergangsphase – zwischen den Kräften der Gentrifizierung und den Überresten einer vergangenen Industrieära. „by bye“ erkennt diesen kritischen Zeitpunkt an und bietet Künstlern eine Plattform, um in diesem Kontext Werke zu produzieren und auszustellen, wobei das konventionelle Galeriemodell vermieden wird. Das Projekt ist eine Hommage sowohl an die Orte als auch an die Stadt, mit Ausstellungen und Publikationen, die die Stimmen aufstrebender und etablierter Künstler verstärken, die sich mit den Schnittstellen von Industrie und Poesie beschäftigen.
Anhand des vom Abriss bedrohten Cermak Centers in Pilsen als Fallstudie im Jahr 2024 rief by bye die Besucher dazu auf, neue Zukunftsperspektiven für Gebäude zu entwickeln, nachdem ihre derzeitige Funktion beendet ist, und gleichzeitig die umfassenderen Probleme von Leerstand und Abriss anzugehen. Der spekulative und umweltschädliche Umgang mit unserer gebauten Umwelt ist eine öffentliche Angelegenheit, die naturgemäß Verhandlungen unterliegt. Daher sind die in diesem Projekt untersuchten transformativen Maßnahmen nicht nur Gelegenheiten zur Inszenierung von Kunst, sondern stellen eine gesellschaftliche Aufgabe des Wiederaufbaus dar. Diese alltäglichen Umgebungen, die oft als feststehend und unveränderlich wahrgenommen werden, sind in Wirklichkeit ein Ort der kontinuierlichen Neuverhandlung, des Widerstands und der Transformation. Diese Prozesse finden zwar oft in kleinem Maßstab statt, sind aber genau die Räume, in denen globale Phänomene lokal sichtbar werden, sei es im Kontext der Geschlechterverhältnisse, der kapitalistischen Produktionsweise oder der Klimakrise. by bye möchte einen Beitrag zur Kritik an der vorherrschenden Fokussierung auf Räume der Repräsentation auf Kosten von Räumen der Reproduktion leisten. Indem Künstler*innen eingeladen werden, sich auf einzigartige und kritische Weise mit diesen Umgebungen auseinanderzusetzen, betont das Projekt, dass es bei der Arbeit mit dem Bestehenden – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne – nicht um die Bewahrung des Erbes geht, sondern um die Pflege der gebauten Struktur.
Die Reparatur von Architektur sollte daher nicht bei den Objekten beginnen, sondern bei den Subjekten – Studierenden, Lehrenden, Arbeiter*innen, Besucher*innen, Bewohner*innen, Künstler*innen usw. – und ihrer Beziehung zur Disziplin selbst. Das Büro, die Schule, das Künstleratelier und die Baustelle, wo die Bedingungen und Akteure der architektonischen Arbeit und des architektonischen Wissens kontinuierlich gestaltet und verhandelt werden, sind wichtige Orte für die Selbstreparatur der Disziplin.
